Jeep zelf duidt de nieuwelingen aan als de Wagoneer Series I (komt later beschikbaar), Series II en Series III. Dat geldt ook voor de Grand Wagoneer, plus dat deze nog een Obsidian uitvoering kent. Een beetje verwarrend, want hoe gaan we dan de eerdere Wagoneer’s bestempelen, vintage Wagoneer’s wellicht? Gezien het gegeven dat de Wagoneer Series II genoemd wordt en de Grand Wagoneer Series III is het niet ondenkbaar dat die nog komende Series I wellicht een wat ‘eenvoudiger’ Jeep Wagoneer wordt. Hoe het ook zij, die ‘vintage Wagoneer’ beleeft haar introductie in 1962 (als 1963 model) als alleen Jeep Wagoneer waarna de Grand Wagoneer pas in 1984 ten tonele verschijnt. De eerste vraag die ons door een Jeep liefhebber gesteld wordt als we hem over de nieuwe Wagoneer Series vertellen is “of ze ook uitgerust zijn met Fiat motoren”. Niet dat er iets mis is met Fiat motoren laat hij er direct op volgen, maar “in een Jeep hoort in principe een Amerikaanse motor”. We kunnen hem gerust stellen om maar gelijk met de deur in huis te vallen; de Wagoneer’s hebben een puur ‘Amerikaans hart’. Echter geldt dat niet alleen voor hun hart. Ook het formaat van de nieuwe Wagoneer’s kunnen we het makkelijkst omschrijven als ‘ouderwets Amerikaans groot’. Jeep windt er ook geen doekjes om. De Wagoneer positioneert het merk in ‘het hart van het grote SUV segment’ terwijl ze de Grand Wagoneer het ‘premium’ grote SUV segment (anders gezegd, in de topklasse) toebedelen.
Echt (het favoriete woordje van politici vlak voor de verkiezingen). Jeep noemt de Wagoneer in haar pers introductie de wedergeboorte van een Amerikaans icoon. De vintage Wagoneer als icoon claimen mag wat ons betreft als je een auto van 1962 tot 1991 in vrijwel ongewijzigde vorm op de markt hebt gezet en waarvan de prijzen in thuisland USA inmiddels langzaam maar zeker de pan uitrijzen. Of de nieuwe Wagoneer en Grand Wagoneer dat ‘staaltje’ gaan evenaren zal de toekomst leren, maar het arsenaal dat FCA daarvoor uit de kast heeft gehaald mag zeker indrukwekkend genoemd worden. Persoonlijk vinden we in de aanduiding SUV, een naam die zeker ook op de Wagoneer en Grand Wagoneer van toepassing is, de ‘U’ van utility belangrijk. Comfort en luxe zijn hartstikke leuk, maar je hebt er weinig aan als de auto je laat staan op een cruciaal moment in ’the middle of nowhere’. Opvallend genoeg begint Jeep er ook mee in haar pers documentatie. Drie 4×4 systemen (met lage gearing) en een crawl ratio van 48:1 staat er in de eerste regels te lezen. Op die drie systemen komen we straks terug; de crawl ratio blieft voor de leek wellicht nu al enige uitleg. Mocht je namelijk twijfelen of de Wagoneer en Grand Wagoneer wel ‘echte terreinauto’s’ zijn, dan is die crawl ratio vermeldenswaard. Amerikanen hanteren namelijk voor echte terreinauto’s een crawl ratio van 40:1 of hoger voor auto’s met handgeschakelde versnellingsbak. Voor auto’s met automatische versnellingsbak is de crawl ratio die ze hanteren 30:1 of hoger. Tegenwoordig met alle ‘electronica’ hulpmiddelen op de aandrijfsystemen kun je over die crawl-ratio getallen discussiëren, maar het is niet voor niets dat Jeep er in haar persdocumentatie mee begint.
Drie 4×4 systemen zijn verkrijgbaar op de Wagoneer en Grand Wagoneer, te weten Quadra-Trac I, Quadra-Trac II en Quadra-Drive II. Het eerst genoemde Quadra-Trac I is het meest simpel (en minst zwaar qua gewicht), althans voor de 4×4 leek. Het voorziet in permanente vierwiel aandrijving. Niks geen schakelaars of hendeltjes welke je moet indrukken of aan moet trekken, gewoon vloeiende 4×4 aandrijving over wat voor weg dan ook. Geen lage reductie in de tussenbak (verdeelt alleen de aandrijving vanuit de versnellingsbak over de voor en achterwielen) waar je over na moet denken, want het systeem dirigeert automatisch de (meeste) tractie naar het wiel met de meeste grip. Het is van de Jeep Wagoneer’s het meest economische (lees: minste brandstofverbruik) systeem. Quadra-Trac II heeft wel een tussenbak met een extra lage reductie. Aan de hand van een verscheidenheid aan sensoren detecteert het systeem zo vroeg mogelijk wanneer een wiel doorslipt en onderneemt dan corrigerende actie. Het systeem gebruikt ook de stand van de gasklep om in maximale tractie te kunnen voorzien bij het optrekken, nog voordat wielslip gedetecteerd wordt. Mocht om welke reden ook toch wielslip gedetecteerd worden, dan kan het systeem tot 100% van het beschikbare koppel direct naar het wiel met de meeste grip sturen. Op beide genoemde systemen is een mechanisch LSD (Limited Slip Differential) standaard. Tenslotte is er dan nog het Quadra-Drive II systeem (met active low range) dat de fabriek in de achteras nog eens opgezadeld heeft met een ELSD (Electronisch geregeld Limited-Slip Differentieel) dat optioneel is voor de andere aandrijfsystemen. Het systeem voorziet in maximale aandrijfkracht, volgens Jeep zelfs ‘industry-leading’. Wielslip wordt onmiddellijk waargenomen waarna automatisch koppel naar het wiel met de meeste grip gestuurd wordt. In sommige gevallen voorziet het systeem dat er weinig grip voorhanden zal zijn en zodanig reageren dat wielslip gelimiteerd wordt ofwel geëlimineerd wordt.
De drie genoemde systemen zijn niet de enige hulp in de aandrijving die de chauffeur tot zijn beschikking heeft. Moet hij niet gekozen hebben voor het Quadra-Trac I systeem dat in feite alleen bedoeld is voor 4×4 aandrijving op het verhard of anders een redelijk begaanbaar onverhard pad. Quadra-Trac II en Quadra-Drive II hebben namelijk standaard nog een Selec-Terrain beschikbaar. Het voorziet in vijf (geprogrammeerde) instellingen, te weten Auto, Sport, Rock, Snow en Zand/modder. Het Selec-Terrain coördineert elektronisch maar liefst tot twaalf zaken in de aandrijflijn zoals onder meer de remmen, de koppel verdeling, het veersysteem, stand van de gasklep, schakelen in de versnellingsbak, de tussenbak, Hill descent control en Selec-Speed-Control.
Die Quadra-Lift luchtvering vinden we toch een serieuze optie in geval je voor de Wagoneer zou kiezen. Als gezegd krijg je die luchtvering standaard op de Grand Wagoneer. Net als het Selec-Terrain systeem heb je ook bij de Quadra-Lift luchtvering vijf keuze mogelijkheden. Als eerste is daar de ‘Normal Ride Height (NRH)’ ofwel de normale rijhoogte van de auto. Daarbij heb je een bodemvrijheid van 8 inches (circa 20 cm.) en de aerodynamica is daarop afgestemd zodat je tevens zo zuinig mogelijk rijdt. Vervolgens heb je standje ‘Off-road 1’ waarbij de auto een extra inch hoger komt te staan dan NRH (9 inch) met als derde mogelijkheid ‘Off-road 2’ waarbij de rijhoogte nog eens een inch boven NRH wordt ingesteld (10 inches). Met mogelijkheid vier zakken we weer richting moeder aarde, want dat is de ‘Park Mode’. De auto zakt ruim vier centimeter onder de normale rijhoogte en dat dit het in- en uitstapen vergemakkelijkt moge duidelijk zijn. De laatste mogelijkheid is ‘Aero-Mode’ waarbij de auto circa anderhalf centimeter onder de normale rijhoogte zakt. De Aero-Mode is afhankelijk van de voertuig snelheid en zal zich automatisch aanpassen voor optimale prestaties, aerodynamica en brandstofverbruik. Zou je in het Selec-Terrain systeem het standje ‘Sport’ instellen, dan zal de Quadra-Lift luchtvering automatisch overschakelen op ‘Aero-Mode’.
Boven: De 5.7-liter V-8 in al haar glorie is standaard in de Jeep Wagoneer.
Onder: De Grand Wagoneer doet er nog een schepje bovenop met een 6.4-liter V-8.
Harde off-road feiten. Mocht je plannen hebben de diepste modderputten het hoofd te bieden, de steilste rotsen te beklimmen en de diepste rivieren te doorwaden met de Wagoneer of Grand Wagoneer, dan is het wellicht handig om de in- en uitloophoeken te weten, alsmede de break-over hoek (tussen de wielen). Die in- en uitloophoeken zijn respectievelijk 25 graden en 24 graden terwijl de break-over hoek 22 graden is. Bodemvrijheid is maximaal 10 inches (25 cm.) en voeg je alles bij elkaar dan zou je volgens de fabriek een waaddiepte hebben van 24 inch, ofwel zo’n 61 cm.
Tot slot. De Wagoneer en Grand Wagoneer zou bijna letterlijk bezwijken onder de vele comfort en veiligheid verhogende items die er op te vinden zijn. Noem het, en het zit er op. Bedenk het en het zit er ook op. Vermoed het en het zit er eveneens op. Zelfs zijn al voorbereidingen getroffen aangaande de toekomst van zelfrijdende auto’s. Daar hangt natuurlijk een prijskaartje aan. In het land van herkomst begint de (door de fabriek voorgestelde) prijs van de Jeep Wagoneer bij $ 36.995,-. Daar komt dan nog $ 1.695,- bij om de auto op de plaats van bestemming te brengen, zijnde de dichtbijzijnde lokale dealer waar je de auto aanschaft. Wat hij hier gaat kosten? Onze regering kennende willen we dat liever niet weten…. Mocht je interesse hebben aan al die comfort en veiligheid verhogende extra’s, stuur dan een berichtje naar www.terrein.nu en we sturen je per e-mail de pers documentatie (in het Engels en 22 pagina’s tellend!).
Fotografie: Stellantis (Jeep). Tekst: Martin Brink.