Je zou haast denken dat Jeep de concept modellen opgespaard heeft, want maar liefst zeven concept Jeeps vallen er in het Amerikaanse Moab (Utah) te bewonderen. Voeg dat bij de vier stuks die ze enkele maanden terug tijdens de SEMA Show op de wereld loslieten (we komen daar nog op terug) en je krijgt bijna het fenomeen dat we ‘bedolven’ worden onder de Jeeps. Herinneringen roept het ook op aan WW II toen er totaal een dikke zeshonderd duizend richting Europa en Azië kwamen. En zowaar herinnert één van de concept modellen in Moab aan die hectische tijd. We laten ze alle zeven stuks in willekeurige volgorde voorbij komen.
Evolutie: De eerste is de Jeep Wrangler Magneto 2.0. Inderdaad de volgende stap van de vorig jaar geïntroduceerde concept Magneto. Jeep zelf claimt dat die eerste versie van een batterij-elektrisch aandrijfsysteem voldoet aan het erfgoed van de Wrangler, zijnde diens vermaarde on- en offroad kwaliteiten. Bovendien laat het voertuig volgens Jeep zien de toewijding die het merk heeft aangaande ‘Zero Emission Freedom’ (nul uitstoot vrijheid). De Jeep Wrangler Magneto 2.0 heeft volgens Jeep een flinke oppepper gekregen waardoor een off-roader gecreëerd is die in het terrein domineert en je ver van het gebaande pad c.q. bewoonde wereld weet te brengen.
Toekomst. Als ze al hun claims uit de persdocumentatie weten te verzilveren dan kijk je bij voorbaat al reikhalzend uit naar de prestaties van de Magneto 2.0. En om eerlijk te zijn liegen die er niet om. Het hart bestaat niet uit op en neer stuiterende zuigers in wat voor aantal dan ook, maar uit een zogeheten axiale flux elektrische motor welke speciaal voor de Magneto 2.0 gemaakt is en die toerentallen de baas kan tot 5.250 t/pm. Nu vraag je je ongetwijfeld af wat in vredesnaam een axiale flux elektrische motor is. Troost je, ook wij hebben het even moeten opzoeken. Axial flux is tamelijk ingewikkelde techniek (op internet kun je er veel over vinden) die al door meneer Tesla is onderzocht en gepatenteerd in 1889. Ze staat tegenover de huidige radial flux elektrische motoren die we al jaar en dag kennen. Terzijde, om misverstanden te voorkomen, de eerste motor, uitgevonden door Michael Farady in 1821, was een axial flux type. Belangrijk om te weten is dat de axial flux elektrische motor compacter en sterker is dan de radial flux elektrische motor. Kenners zijn het er aardig over eens dat de axial flux motor de elektrische motor van de toekomst wordt en niet alleen in auto’s, ook in bijvoorbeeld vliegtuigen. Een sterke impuls voor het toepassen van de axial flux elektrische motoren zijn de sterkere permanente magneten van tegenwoordig en de ontwikkeling van borstelloze DC motoren.
Opzet. Behalve die axiale flux elektrische motor heeft de Magneto 2.0 de beschikking over een handgeschakelde zes versnellingsbak die ultieme controle over het aandrijfsysteem garandeert. Vier lithium-ion accu pakketten liggen verdeeld over het chassis voor een optimale gewichtsverdeling en leveren gezamenlijk 70 kW/h voor het systeem van 800 Volt. Een omvormer uit de racerij zet gelijkstroom om in wisselstroom voor de motor.
Indrukwekkend. Allemaal leuk en aardig, maar de ontwerpers hebben zich gericht op de ‘performance’ (prestatie) kant van het spectrum. Ze omschrijven dat als ‘riemen vast en probeer je met twee handen vast te houden’. Piek ampères in het aandrijfsysteem zijn verdubbeld naar 600 ten opzichte van de Magneto van vorig jaar. Daarmee heeft de Magneto 2.0 direct de beschikking over ruim 1.150 Nm naar de wielen en dat is meer dan drie keer zoveel dan de ‘oude Magneto’! Ook het aantal van 625 paardenkrachten is bijna verontrustend. Een nieuw elektrisch kalibreersysteem kan het maximum aantal Ampères zo’n tien seconden lang vast houden. Zie het ongeveer als ‘elektronisch lachgas’. Jeep claimt daarmee dat de Magneto 2.0 het sprintje van 0-60 mijl per uur (0-96,5 km/u) in slechts twee (2) seconden voor elkaar weet te boksen. Nu weet je gelijk waar die 2.0 voor staat. Ineens zie je de Jeep Wrangler Rubicon met zijn 392 V-8 (6,4 liter) in een heel ander daglicht. Die heeft 470 pk en heeft voor het zelfde sprintje vier (4) seconden nodig.
Groei in lengte en hoogte. De eerste versnelling in de Magneto is veranderd van 5.13 naar 3.36. In combinatie met de Rock-Trac tussenbak uit de Wrangler Rubicon (4.0:1) zorgt dat, samen met het onmiddellijk tot de beschikking hebben van al die Newton meters aan koppel, voor onvergelijkbaar rock-crawlen. Voeg er dan ook nog aan toe een maximum regeneratie functie die de chauffeur kan instellen en je begrijpt dat je de Magneto 2.0 met één voet kunt rijden (alleen het gaspedaal). Om dat gigantische koppel adequaat op de ondergrond over te brengen vergt dat enige aanpassingen. Dat begint met een grotere wielbasis van iets meer dan dertig centimeter in vergelijk met de tweedeurs Wrangler zodat er meer ruimte komt voor componenten van het aandrijfsysteem. Het formaat van de Magneto 2.0 lijkt daarmee op de ‘LJ’ Wrangler Unlimited van 2004-2006. Niet alleen langer is de Magneto 2.0 geworden, ook een drie inch verhoging (7,6 cm) kreeg hij mee en om het plaatje compleet te maken is hij uitgevoerd met 40 inch banden om 20 inch wielen.
Off-the-road lekkers. Het stevige off-road chassis wordt gedragen door een Dynatrac 60 Pro-Rock as aan de voorzijde en een massieve Pro Rock Dynatrac 80 achteras. Reductie in de achteras is 5.38:1 en uiteraard zijn beide assen voorzien van sperdifferentiëlen. Op maat gemaakte aandrijfassen en off-road veersysteem maken het plaatje compleet. Accu’s, zware assen en dan zie je de naald van de weegschaal omhoog schieten. Zaak dus om andere componenten aan de auto licht van gewicht zien te houden. Zowel de op maat gemaakte voor- als achterbumper vervangen de fabrieksexemplaren en zijn licht van gewicht. Het formaat en de positionering helpen bovendien voor een verbetering van de in- en uitloophoeken. Spatbordverbreders voor de dikke banden zijn rondom van koolstofvezel. Dat geldt ook voor de pasklaar gemaakte B-stijl en de motorkap die bovendien is uitgerust met een transparant raam in het midden zodat je een blik kunt werpen op de motor onder de kap. En mocht je overvallen worden door een bui regen, dan trek je een bikinitop over je heen. Uiteraard is ook deze speciaal gemaakt voor de Magneto 2.0.
Rubicon trail waardig. Dit voorjaar introduceert Jeep de eerste elektrische Jeep Grand Cherokee 4xe. Die zou een gemiddeld verbruik te zien geven van 56 mijl per gallon, omgerekend bijna 1 op 24, en een bereik halen van circa 40 km. volledig elektrisch. De Jeep Cherokee Trailhawk 4xe is geïnspireerd op de Overlander en staat voor onopvallende, heimelijke prestaties samen met rustig, stil vertrouwen. Als bewijs heeft de nieuwe Trailhawk 4xe de beruchte Rubicon Trail volledig elektrisch afgelegd. Het is de bedoeling meer bewijs te verzamelen tijdens deze Easter Jeep Safari in Moab…
‘Positieve klasse discriminatie’… Net als de productie Grand Cherokee 4xe maakt ook de Grand Cherokee Trailhawk 4xe concept gebruik van twee elektromotoren, een 400 Volt accu pakket, een 2,0 liter viercilinder motor met turbo en een achttraps TorqueFlite automaat. Verder is hij ook voorzien van de Quadra-Lift suspension die exclusief is voor deze klasse wat ook geldt voor de ontkoppelbare stabilisator stang die zorgt voor meer wiel uitslag. Verder zijn het vooral kosmetische accessoires waarmee de Grand Cherokee Trailhawk concept zich onderscheid van de Grand Cherokee 4xe die in de showroom komt te staan. Denk aan speciale banden en wielen (33 inch banden om 20 inch wielen), een Rhino liner dak, spatbordverbreders, LED mistlampen, side-bars en speciale striping. En een aangepast interieur met onder meer meubilair waarin te lezen valt dat je in een Trailhawk zit.
De reden voor het concept. De Jeep ’41 Concept refereert aan de militaire wortels van het merk en dat is ‘met voorbedachte rade’ mag je wel stellen. Nog altijd zien mensen, zo’n tachtig jaar na dato, wereldwijd de Jeep als het symbool van vrijheid en inmiddels legendarische terreincapaciteiten. De Jeep ’41 Concept, Wrangler Willys wordt ook genoemd in de persdocumentatie, is min of meer een eerbetoon aan de Willys en alle Jeeps uit het verleden. Voorop natuurlijk de Willys MB welke gemaakt werd voor het Amerikaanse leger, het voertuigje dat alles deed, overal doorheen ging en een belangrijke, niet te onderschatten invloed heeft gehad op alle 4×4 voertuigen die daarna uit de fabrieken rolden.
Techniek. De retro Willys concept welke op de Easter Jeep Safari te zien valt, is een mix van militaire uitstraling en vastberadenheid verpakt in de elektrische techniek van een Wrangler 4xe. De Jeep ’41 Concept is een plug-in hybride en zou een verbruik realiseren van 49 mijl per gallon. In ons metrische stelsel is dat ongeveer 1 liter op 25 kilometer. Puur elektrisch kom je, als je hem een meter of twintig uit laat rollen, 34 kilometer ver. Volgens Jeep is de ’41 Concept daarmee de meest capabele, technisch geavanceerde en schone Wrangler tot op heden. Dankzij twee elektromotoren, een hoog voltage accupakket, een technisch hoogstaande viercilinder 2,0 liter motor (met turbo) en een robuuste TorqueFlite automaat met acht versnellingen zou de Jeep ’41 Concept voor een unieke rijervaring zorgen zowel op als naast de weg. Wat daarbij moet helpen is de 2 inch verhoging en de 35 inch modderbanden die om 17 inch ‘Fifteen52’ wielen zijn gelegd. Uiteraard zijn die wielen eveneens in D.R.A.B. ’41 mat groen.
Exterieur. De kleur van de Jeep ’41 Concept is eender als die van de Willys uit de oorlogsjaren, D.R.A.B. olijfgroen en verder contrasterende zwart gecoate bumpers met daarin een Warn lier en beschermbeugel van JJP (Jeep Performance Parts). Verder zorgen een lichte, geel-bruine softtop en halve deuren van JJP voor het ‘cabrio’ gevoel. Speciale striping van de ‘Jeep Graphic Studio en sleepogen in de kleur van de auto maken het plaatje aan de buitenzijde af als vervoermiddel voor een vijfsterren generaal.
Interieur. Het interieur doet eveneens herinneren aan de roemruchte Willys MB uit de oorlogsjaren. Onder meer retro schakelpook, canvas bekleding van de stoelen met camouflage inzet en Serafil 1043 stikwerk (vooral gebruikt voor het maken van tassen, voor leerbewerking en voor meubels). Het instrumentarium eveneens in D.R.A.B. matgroen en retro badges van Willys. Eén ding vragen we ons af bij de Jeep ’41 Concept, juist omdat zoveel dingen aan de auto herinneren aan de Willys MB. Waarom niet een keer afwijken van de zeven sleuven in de grille ten gunste van een negen sleuven grille zoals de Willys en Fords in de oorlogsjaren sierden? Of zou Ford het daar niet mee eens zijn?
Het Rubicon geboorte kind. Het is al weer twintig jaar geleden dat Jeep in de zomer van 2002 de Rubicon introduceert, wiens naam natuurlijk rechtstreeks afgeleid is van de legendarische Rubicon Trail in het noorden van California (USA). De Rubicon is in die tijd een flink onder handen genomen, nieuwe tweedeurs Wrangler van 2003 en de auto is destijds een regelrechte sensatie met een ongehoord rijke uitrusting die op geen enkele productie Jeep terug te vinden is. We noemen Dana 44 assen, voor en achter sperdifferentieels, een ontkoppelbare stabilisatorstang, side-bars en knapen van 31 inch modderbanden met bijhorende spatbordverbreders.
De ‘jarige Rubicon’. Niet gek dus dat Jeep nu na twintig jaar met een Jeep Rubicon 20th Anniversary Concept op de proppen komt. Valt er nog wat aan te verbeteren of veranderen vraag je je af? Jeep vindt van wel, want ze luisteren nog altijd goed naar de vele Jeep fans tijdens de Easter Jeep Safari plus dat ze daar op de trails nabij Moab natuurlijk ook praktijk ervaring opdoen. De Rubicon 20th Anniversary Concept is gebaseerd op de snelste en meest krachtige Wrangler van het moment, de Wrangkler Rubicon met zijn 392 V8 motor (6,4 liter). De gemodificeerde Wrangler Rubicon 392 heeft een sport uitlaat waarvan je het geluid kan wisselen tussen ’tamelijk wild’ of ‘ongehoord’. Verder een performance motorkap met inlaat, pasklaar gemaakte halve deuren en een elektrisch te openen dak met uitneembare zijpanelen.
De Rubicon feest uitvoering. De 20th Anniversary is uitgevoerd in matgrijs, heeft een unieke striping welke herinnert aan zijn verjaardag van twintig en goudkleurige sleepogen en badges, zoals onder andere die van de 392 motor. In het scherm ook een striping van de Amerikaanse vlag en van Mopar een compressor in de achterdeur/klep. Voor wat extra prestaties ten opzichte van de bestaande standaard Rubicon heeft JPP (Jeep Performance Parts) een 2 inch verhoging toegevoegd. Mopar helpt dan met 17 inch beadlock wielen welke voorzien zijn van 37 inch modderbanden in plaats van 31 inch. Stalen bumpers met voor een Warn lier en beschermbeugel en een stalen beschermplaat aan de onderzijde zorgen er voor dat je je niet al te grote zorgen hoeft te maken wanneer de ondergrond van het terrein ‘wat’ uitdagender wordt.
IJzersterke symbiose? De Jeep Bob Concept kun je zien als een samensmelten van twee sterke off-roaders, de Jeep Wrangler en de Jeep Gladiator Rubicon. De Bob concept haakt speels in op het in de USA populaire ‘bobbing’. Dat bobbing kun je in dit geval vertalen als inkorten, want het is het aanpassen van de lange overhang die gebruikelijk is bij pick-ups. Immers, in beginsel is de pick-up een ‘vrachtautootje’ (truck zeggen de Amerikanen) en de achteras wordt dan min of meer centraal onder de laadbak geplaatst. Dat heeft uiteraard een nadelige invloed op de uitloophoek die beduidend kleiner wordt, met daar aan gekoppeld de verminderde prestaties in het terrein. Wil je toch beter kunnen presteren in het terrein met je pick-up, dan zaag je eenvoudig die lange overhang achter de wielen er af; bobbing dus. Bij de Bob Concept is de laadbak van een Gladiator aan de achterzijde een volle voet korter gemaakt (30,48 cm.).
Van alles of niets? De Jeep Bob Concept is dus gebaseerd op de Jeep Gladiator Rubicon. Het eerste dat meteen opvalt is niet wat er op zit, maar juist wat er niet op zit. Alle vier de deuren zijn verdwenen, evenals de B-stijl. Toegevoegd is een (niet zichtbare) pasklaar gemaakte, geperforeerde hardtop met daar overheen een canvas top. Het beschermt je tegen de elementen van bovenaf maar laat wel licht door (en zorgt natuurlijk ook voor extra stijfheid in de carrosserie). Wat je wel ziet zijn op maat gemaakte, stalen bumpers die een positieve toename (grotere hoeken) laten zien voor de in- en uitloophoeken. Ook geïnspireerd op serieuze off-road prestaties zijn de hoog uitgesneden wielkasten. Samen met een verhoging van drie inch (7,6 cm.) en een op maat gemaakt veersysteem biedt dat ruimte voor groter rollend materiaal. Dat vind je inderdaad op de Jeep Bob Concept in de vorm van 40 inch banden die om 20 inch beadlock velgen zijn gedrapeerd. Die uit de kluiten gewassen wielen met banden zijn bevestigd aan Pro-Rock 60 assen welke afgeveerd worden door een mix van King schroefveren en ‘bypass’ schokdempers (externe koeling).
Uitvoering. Drie kleuren aan de buitenzijde, een sportief ogende combinatie van hoogglans en matte kleuren. Heldere kleuren in het interieur met uiteraard speciaal voor de Jeep Bob Concept een aangepaste kleurstelling voor het zitmeubilair. Een motorkap met luchtinlaat zorgt voor extra lucht richting de motor, in het geval van de Bob Concept is dat de turbo geblazen 3,0 liter Eco-Diesel V-6 motor. Om wat meer koppel de baas te kunnen hangt er achter de motor een TorqueFlite 8HP75 automaat. Inderdaad geeft de ‘8’ aan dat deze automaat acht versnellingen heeft. Deze automaat is afgesteld om te schakelen bij lage toerentallen zodat je makkelijker kunt manoeuvreren over zwaar terrein. Een koude lucht inlaat van Mopar zorgt voor wat extra koppel en een zuiniger verbruik.
Is de Jeep wereldwijd niet de auto welke het meest wordt aangepast door haar eigenaren? Dat begint in het verleden al bij de Willys MB en Ford GPW, want soldaten pasten hem op tal van manieren aan, al naar gelang het beoogde doel. De glanzend zwarte Jeep ‘Gladiator’ D-Coder Concept van JPP (Jeep Performance Parts) heeft meer dan 35 JPP en Mopar accessoires aan zich hangen, stuk voor stuk in de kleur ‘Maraschino Red’ en voorzien van een QR code (Quick Respons). In feite dus een rollende catalogus van door de fabriek geteste items die de Jeep klant aan kan schaffen. Die QR code brengt je rechtstreeks naar de Mopar of JPP ‘winkel’ met alle prijzen, specificaties en onderdeelnummers van het betreffende product. We gaan ze niet allemaal opnoemen, maar je kunt gevoeglijk aannemen dat er veel begerenswaardige lekkernijen geleverd kunnen worden. Onder de kap huist overigens de Pentastar 3,6 liter V6 motor.
Nieuw ontworpen Jeep accessoires. De Jeep Birdcage Concept by JPP (Jeep Performance Parts) is gebaseerd op de Jeep Wrangler 4xe en is volgens Jeep ontworpen als een extreme ‘wide open air’ machine. Wide-open-air refereert natuurlijk aan het vrije cabrio gevoel in de buitenlucht die een open auto nu eenmaal met zich meebrengt. De Jeep Birdcage Concept by JPP hanteert hetzelfde principe als de D-Coder Concept, alleen laat het speciaal op maat gemaakte en innovatieve accessoires zien van JPP en Mopar. Vanzelfsprekend wordt daarbij niet voorbij gegaan aan de capaciteiten van de Birdcage Concept en diens 4xe plug-in hybride aandrijving. De Birdcage Concept is uitgevoerd in ‘Eagle Brown’ (bruin) in combinatie met metallic ‘Granite Crystal’ (grijs) en diverse Jeep eigen ‘Surf Blue’ (blauwe) accenten.
Unieke neus. Nieuw is onder meer de 2 inch verhoging van JPP met FOX schokdempers die specifiek gemaakt en afgesteld zijn voor de hybride elektrische Wrangler 4xe. Om de inloophoek te verbeteren (lees: vergroten) heeft deze een op maat gemaakte ‘rock-slider’ beschermplaat aan de voorzijde gemonteerd welke middels twee ronde, stalen, twee inch (vijf cm.) dikke buizen integreren met de op maat gemaakte grille welke uiteraard voorzien is van zeven sleuven. Die rock-slider plaat beschermt tevens de Warn lier, welke optimaal op de voorzijde van de auto geplaatst is voor het rock-crawlen. Achter de beschermplaat twee laag geplaatste sleepogen in het blauwe ‘Surf Blue’. De vijfspaak beadlock wielen meten 17 x 8.5 inch en zijn uitgerust met BFGoodrich KM3 rubber van 37 inch. Nieuw zijn ook de spatschermen, speciaal ontworpen voor grotere band/wiel combinaties. Die spatschermen zijn voorzien van geïntegreerde dagrij verlichting (DRL, Daytime Running Light), maar het bijzondere daarvan is dat ze uitneembaar zijn. Ook dat is gedaan voor de off-road liefhebber die wat extra ruimte wenst voor zijn banden in extreme off-road situaties. Dit concept is het eerste legale af fabriek spatscherm met DRL verlichting in vijftig Amerikaanse staten en voldoet ook aan de eisen met betrekking tot het afschermen van de banden in die vijftig staten. Voor extra off-road bescherming met 37 inch banden heeft het Jeep team spacers (opvulstuk) ontworpen voor de achterlichten zodat ook deze voldoen aan de eisen van de Amerikaanse RDW. De locatie van de achterlicht units stelt de aluminium achterlicht beschermers beter bescherming te bieden tegen ongelukjes op de trail. Sidebars en extra verlichting onder de auto op alle vier de hoeken zorgen voor een stukje extra bescherming van de carrosserie.
More or less…? Ben je een rasechte off-roader die helemaal idolaat is van open rijden, dan is de Jeep Birdcage Concept de auto voor jou. Een voorruit samen met ruitenwissers kun je namelijk niet vinden op de Jeep Birdcage Concept. Of in de Birdcage ook de schakelaar van de ruitenwisser het veld heeft moeten ruimen vermeldt de persdocumentatie niet. In de plaats van dat verdwenen spul ontwierp en fabriceerde Jeep een pasklare overkapping welke het dashboard met haar instrumenten beschermt tegen vuil en ander ongerechtigheid maar ook de ruimte opvult die de ruitenwissers normaliter innemen. Bovenop de raamstijl vind je drie moderne 14 inch TYRI off-road LED lampen van JPP.
Toegespitst op off-road. In het interieur kom je ‘Tobacco Leaf en Cocoa Brown lederen stoelen tegen. Donker bruin mag je ook zeggen. De stoelen zijn voorzien van, daar heb je het weer, Surf-Blue logo’s en stikwerk. Dat zie je ook terug in het instrumentarium, het stuurwiel, de versnellingspook en de handrem. De voorste passagiers vinden in het dashboard een speciale rail van JPP die mobiele apparatuur veilig op zijn plek houden. De RVS pedalen (gas en rem) van Mopar zijn voorzien van rubber en bieden de chauffeur maximale grip. Speciale vinyl vloermatten zijn sterk en makkelijk schoon te maken. Yep, en nog altijd kun je uitneembare pluggen in de vloer vinden om de voetenbakken uit te kunnen spoelen.
‘Pakezel’ concept. Een concept creatie van het Mopar ontwerp team is het zogeheten Add-A-Trunk paneel (deksel rekenen we ook goed) dat zorgt voor een stukje veilige opbergruimte voor spullen in geval je het dak verwijderd hebt. Het past overigens in iedere Wrangler en je kunt er bijvoorbeeld met gemak een full-size koelbox in kwijt. Het deksel til je makkelijk omhoog en uit de weg met behulp van gasveren zodat je makkelijk toegang tot de ruimte krijgt als je ook de achterdeur geopend hebt. Bevestigingsogen en dergelijke zorgen dat je alles vast kunt zetten. Je weet immers maar nooit hoe ruig het, eenmaal op pad, kan worden. Wil je toch nog wat extra bagageruimte, dan is daar een Rhino-Rack bagagerek op de rolkooi gemonteerd. Daar kun je tot 600 USA pounds op kwijt, 272 kilootjes in ons metrieke stelsel. Aan de binnenzijde van de achterdeur bevindt zich nog een uitklapbare tafel om aan te werken of te eten. Je vindt hem makkelijk; hij is gemonteerd naast een geïntegreerde on-board compressor….
P.S. Binnenkort nog enkele concept Jeeps die er in Moab tijdens de Easter Jeep Safari te zien zijn. Die zijn al op de SEMA Show eind oktober vorig jaar geïntroduceerd (we hebben er toen twee voor het voetlicht gehaald), maar aangezien de SEMA Show niet open is voor publiek laten we ze nog even passeren.
