Het is 23 maart 2024 en zo’n twintigduizend Jeep liefhebbers verzamelen zich in en rondom één klein ‘speldenknopje’ op onze aardbol, genaamd Moab. De Easter Jeep Safari is een begrip waar Jeep traditiegetrouw enkele concept Jeeps laat zien, deels om te ontdekken waar de huidige Jeep liefhebbers van smullen. Dit jaar laten ze twee echte concept Jeeps zien en twee modellen waar Jeep Performance Parts de nodige accessoires op los heeft gelaten. Minder dan we gewend zijn en mogelijke oorzaken zijn de UAW stakingen (United Auto Workers) in het land van Uncle Sam en het feit dat de voormalig chef design van Jeep, Mark Allen met pensioen is gegaan. Een pietsje minder vaak smullen dus, wat later ook dan de bedoeling dankzij een weekje werk in Polen, maar ze blijven ons inziens even begeerlijk als in voorgaande jaren. Afijn, oordeel zelf of de Jeep ‘still goes strong’.
Jeep Gladiator Rubicon High Top Concept.
Persoonlijk zijn we dol op pick-ups, niet in de laatste plaats door zijn multifunctionaliteit. De two-tone kleurstelling samen met de uitbundige striping maken hem, de Jeep Gladiator Rubicon High Top Concept, op zich al begerenswaardig maar roepen ontegenzeglijk ook herinneringen op aan bijvoorbeeld de Jeep J-10 Honcho uit de jaren zeventig. Echter de brede spatborden met daaronder 40 inch BFGoodrich All Terrain T/A KO3 banden om 18×9 inch matzwarte KMC Grenade Crawl beadlock wielen doen nog een flink schepje op bij het ‘ik wil hem’ gevoel. Verantwoordelijk voor zijn aankleding is Jeep Performance Parts (JPP) en die schroefden er voor het gemak gelijk maar Dana 60 assen onder, zowel voor als achter, plus AccuAir verstelbare luchtvering. Onder de kap huist de 3,6 liter Pentastar V-6 motor met daarachter een achttraps TorqueFlite automaat. De eindoverbrenging is eveneens begerenswaardig kort, namelijk 5.38:1. Met de wetenschap dat de Rubicon uitvoeringen van Jeep uitgevoerd zijn met een tussenbak die een reductie heeft van 4:1 hoeven we de verhouding van de eerste versnelling niet eens te weten om te weten dat het met de crawl ratio wel goed zit in de Jeep Gladiator Rubicon High Top Concept. Niet alleen JPP is verantwoordelijk voor het uiterlijk, ook American Expedition Vehicles deed een duit in het zakje (onder meer de voorbumper) maar ook Rock Slide Engineering (side bars) en Decked voor het afsluitbare laadsysteem in de laadbak zijn mede verantwoordelijk voor het uiterlijk van de High Top.
Jeep Vacationeer Concept.
Een Grand Wagoneer met een daktent en een hoop spullen achter het voorste zitmeubilair (tweede en derde zit-rij zijn verwijderd) en dan is het niet moeilijk om aan vakantie te denken en op de naam Vacationeer uit te komen. Een streepje hout aan de buitenzijde en wat meer in het interieur roept herinneringen op aan de Wagoneer uit het verleden. Oh ja, maar toch ook aan de concept Jeep Wagoneer welke op de Easter Jeep Safari van 2023 haar debuut beleefde… Enfin, grotere wielkasten bieden plaats aan 35 inch BFGoodrich modderbanden welke op 18 x 9.0 inch 701 Method racewielen (velgen) liggen. Dat zou niet mogelijk zijn zonder de 1.5 inch verhoging. Voor en achter zorgen beschermplaten dat aanvallen van de ‘woeste aarde’ weinig effect hebben op de ‘weke delen’ van de Vacationeer. Op het dak een trio LED lampen van TYRI en weggewerkt in de bumper huist een Warn lier. Onder de motorkap is Jeep’s twin-turbo 3.0 liter ‘Hurricane’ zescilinder lijnmotor te vinden welke een gezonde 510 pk weet op te hoesten.
Boven en onder: De opvallende, helder groene kleur op de Vacationeer komen we verderop ook tegen op een andere concept Jeep tijdens deze Eastern Jeep Safari, namelijk op de Willys Dispatcher.
Boven en onder: Vraag ons niet wat die cactus in het interieur doet, want we hebben geen flauw benul. We kunnen wel enkele suggesties voorstellen. Van huis meegenomen ter voorkoming van heimwee misschien? Moab ligt in een semi woestijngebied, dus zou ‘gezinshereniging’ ook nog een optie kunnen zijn.
Wil je wat meer weten over de Vacationeer (in het Engels) middels bewegende beelden dan klik je hier: https://youtu.be/1DqtXazBF1o
Jeep Low Down
Vooral de liefhebbers van V-8 motoren zullen smullen van de Jeep Low Down concept. We zijn de 392 c.i.d. motor (6,4 liter) vaker tegengekomen op concept Jeeps en zelfs heb je hem even in de productie Wrangler en in de Grand Cherokee SRT8. De Low Down dankt zijn naam aan een eerder Easter Jeep Safari concept, namelijk de Lower Forty met een 5,7 liter HEMI V-8 uit 2009. Zowel de Low Down en Lower Forty zijn zodanig geconstrueerd rond de V-8 motor dat de carrosserieën niet gelift hoefden te worden voor extra ruimte. De 392 met achttraps automaat levert standaard 475 pk en ook het veersysteem is standaard. Niet standaard, en knap is het dan om de Dana 60 assen (met 5.38:1 differentieels) een plekje onder de auto te geven (de Jeep Rubicon moet het doen met Dana 44 assen). De kleur van de Low Down heet toepasselijk ‘Poison Apple Red’ (vrij vertaald ‘Giftig Appeltjes Rood). De bedoeling bij de Jeep Low Down was om zo groot mogelijke banden te huisvesten zonder de auto te verhogen. Dat is de heren van Jeep aardig gelukt zoals je kunt zien. Knoeperds van BFGoodrich Krawler 42 x 14.5 R-20 modderbanden zijn gemonteerd op 20 inch beadlock wielen! Het resultaat is een laag zwaartepunt met toch een grote bodemvrijheid, grote in- en uitloop hoeken en een betere break-over hoek. Mocht je aan de hand van de foto’s je afvragen waarom de inzittenden zo’n rooie kop hebben; dat is te danken aan een ‘custom made’ (maatwerk) rood getinte, semi-transparante bikinitop. Het zijn dus geen ‘Roodhuiden’ (native Americans) of blanke Jeepers die te lang in de zon hebben gelopen. Het licht dat door die bikinitop valt zorgt voor een rode gloed in het interieur en over de inzittenden.
Boven: Het is maar dat je het weet… Dat de 392 motor in de relatief lichte Jeep Wrangler destijds voor indrukwekkende prestaties zorgde is buiten twijfel. Het sprintje van 0 tot bijna 100 km/u (60 mijl is 96 km) duurde slechts vier seconden. De Low Down zal ongeveer hetzelfde presteren verwachten we.
Wil je wat meer weten over de Vacationeer (in het Engels) middels bewegende beelden dan klik je hier: https://youtu.be/GTP_vfwwLvg
Jeep Willys Dispatcher Concept.
Enkele jaren konden we tijdens de Eastern Jeep Safari genieten van de elektrische Magneto maar aangezien deze nu met pensioen is mag je de Willys Dispatcher, welke is gebaseerd op de 4xe, zien als de meest toekomst gerichte concept Jeep op deze 2024 editie van de Eastern Jeep Safari. De Willys Dispatcher staat op 36-inch rubber dat te vinden is op stalen velgen wiens licht beige kleur een lekker contrast vormen met de heldergroene kleur van de carrosserie. Ook al is die helder groene kleur nu uniek; je moet niet verbaasd zijn als je die in de toekomst op een productie Jeep tegen zal gaan komen. Is tenslotte niet de eerste keer dat dit is gebeurd. In het interieur leren stoelen in combinatie met een stoffen zit- en rugdeel. Opvallend detail: de stoelen hebben geen hoofdsteunen en dat herinnert aan de Willys Jeep’s van de oorlog en kort daarna, voordat ze begin jaren vijftig overgenomen worden door Kaiser! Let ook eens op het voorraam, glimmend zwart. Zagen we in het verleden ook op de Willys Jeep’s als bijvoorbeeld de CJ-3B. Het is overduidelijk dat de Willys Dispatcher zijn inspiratie heeft van de na-oorlogse Jeeps.
Behalve het uiterlijk herbergt de Willys Dispatcher nog een aantal çoole’ eigenschappen uit het verleden. Wat te denken bijvoorbeeld van de ‘old school’ voor- en achterbumper met op de voorbumper de vermaarde Warn 8274 lier? En de tamelijk platte voorschermen (flat fenders) kennen we ook van de Willys uit de oorlog en de na-oorlogse Jeeps. Dat je ook serieus off-road niet uit de weg hoeft te gaan bewijzen de Dana 50 assen met hun 4.70 differentieels. ‘Vintage’ contact met moeder aarde gebeurt middels 36 inch Traxion banden welke gemonteerd zijn 16 x 7.0 inch witte stalen wielen (velgen). En voor het definitieve retro gevoel werp je dan maar een blik op de motorkap, met daarin ‘Willys’ gestanst. Het vinyl op de vloer, de bikinitop en de compressor aan boord komen stuk voor stuk van Jeep Performance Parts. Het uiterlijk mag dan wel erg retro zijn, de techniek is daarentegen modern. De Dispatcher maakt gebruik van het 2.0 liter plug-in hybride 4xe aandrijfsysteem van Jeep dat 375 pk levert en 637 Nm genereert middels een achttraps automaat. De Willys Dispatcher is met zijn mix van ‘oud en nieuw’ een smaakvolle verbintenis tussen twee verschillende tijden.
Fotografie: Jeep USA. Tekst: Martin Brink.
