Bijna 40.000 lezers, 39.211 om precies te zijn, geven gehoor aan deze jaarlijkse verkiezing van het in Munich (München) gevestigde magazine en sturen hun ‘voorkeursstem’ op naar de redactie. Afhankelijk van hoe je het bekijkt is de uitslag toch een verrassing. Keus is er namelijk uit maar liefst 251 voertuigen in 13 categorieën en daar zitten toch enkele ‘gerenommeerde’ off-road voertuigen bij. Denk bijvoorbeeld aan de Jeep JL, de nieuwe Land Rover Defender en de Suzuki Jimny. Maar nee, voor de zeventiende keer op rij kiezen onze oosterburen voor de Unimog als het ultieme Off Road voertuig van het jaar. Op de binnen gekomen stemmen bedraagt het percentage dat op de ‘Universal-Motorgerät’ gestemd heeft 54,9 procent met een eerste plaats in bijvoorbeeld de categorie ‘Special Vehicles’. Opmerkelijk, want dat zijn er zelfs een paar meer dan vorig jaar. De Unimog blijft onverminderd populair bij globetrotters die al dan niet op verharde en onverharde wegen het wereldwijde avontuur op zoeken. Voordeel daarbij is dat de ‘lichtgewicht’ versie van de Unimog (7.49 ton GVW) in Duitsland gereden mag worden met een gewoon auto rijbewijs (Grade 3).
Je kunt je natuurlijk afvragen hoe het komt dat de Unimog voor de zeventiende keer op rij de titel in de wacht sleept. Heel vreemd kijken we er echter niet van op. Kijken we naar de ontwikkeling van de 4×4 auto in zijn geheel, dan zien we dat de focus daarvan verlegd is naar gebruik voor op de weg. De stoere, utilitaire terreinauto uit de beginjaren welke bedoeld is voor de arbeider die zijn brood moest verdienen met hard werken in de ‘bush’ (lees, in het veld), en waarbij de 4×4 een verlengstuk c.q. stuk gereedschap is van zijn werkzaamheden, is geëvolueerd naar een vriendelijker 4×4 voor de harde werker op kantoor, die wel de stoere uitstraling en de extra ruimte apprecieert, maar het comfort van een sedan niet op wil geven. De 4×4 is bij deze laatste een leuke bijkomstigheid tijdens weekenden of vakanties om er op uit te kunnen trekken.
Fotografie en info: Daimler AG. Tekst: Martin Brink.
