Een verschuiving van de beruchte San Andreas breuk heeft nimmer zoveel ‘opschudding’ teweeg kunnen brengen onder de liefhebbers van de ‘Blue Oval’ dan deze beslissing. Ondanks dat de Raptor uitvoering met 450 pk beslist geen ‘watje’ is, snakten veel rasechte Blue Oval liefhebbers met race bloed in de aderen naar een gespierde V-8 onder de motorkap, niet in de laatste plaats omdat de concurrentie die optie wel levert. Naar zeggen waren er die de auto niet kochten zo lang er geen V-8 onder de kap zou liggen. Het moet Ford ter ore zijn gekomen, want kort geleden onthult Ford de 2023 F-150 Raptor R. Onder de motorkap, jawel, huist een V-8 met supercharger.
Roofdier wortels. Die motor is gebaseerd op de 5,2 liter Predator motor die debuteerde in de Shelby GT500 van Ford. Daarin levert deze het niet kinderachtige vermogen van 760 pk en heeft hij een koppel van 847,5 Nm. De Ford F-150 Raptor R moet het middels een kleinere poelie op de (2.65 liter) supercharger weliswaar met 60 pk minder doen (700 pk), maar dat gaat ten gunste van ruim 20 Nm extra koppel (868 Nm) dat vooral in het lage- en middentoeren gebied van zich laat spreken. Met name een groter inlaattraject voor de lucht en een efficiënter luchtfilter liggen daar aan ten grondslag. Die 700 pk zijn maar fractioneel minder pony’s dan concurrent RAM TRX, maar beduidend meer natuurlijk dan de 450 pk en 692 Nm. van de standaard Raptor met diens zescilinder. Houd daarbij in het achterhoofd dat al die extra paardenkrachten niet meer dan 45 kg. extra gewicht hoeven mee te sleuren. Verder heeft de Predator motor in de Raptor R een eigen specifieke krukas welke aangepast is voor off-road gebruik. Om de smering tijdens springen of op steile hellingen te waarborgen en stabiel te houden heeft de motor tevens een groter carter van gegoten aluminium met een inhoud van 11,5 liter voor de synthetische 5W-50 olie. RVS headers en een dubbel uitlaatsysteem maken het plaatje compleet. Als we Carl Widmann mogen geloven is de Raptor R de ultieme Raptor van Ford. “Als klanten in de woestijn en daarbuiten de ervaring met de Raptor R te rijden beleven, zullen de haren in hun nek gegarandeerd overeind gaan staan! Absoluut zullen ze van iedere seconde genieten”, aldus deze claim van de hoofdingenieur van Ford Performance.
Uitmonstering I. De Raptor R is leverbaar met acht kleuropties. De motorkap is 2,5 centimeter hoger, nodig om plaats te kunnen bieden aan de Predator V8 met zijn supercharger die er onder schuil gaat. De eerste of de tweede R (afhankelijk van de linker of rechter kant) op de laadbak is fel ‘Code Orange’ om de race prestaties van de pick-up aan te geven. De Raptor R is uitgerust met de nieuwe, derde generatie achterwielophanging en schokdempers welke eveneens te vinden zijn op de ‘gewone’ Raptor.
Uitmonstering II. Om niet als onopvallende grijze muis over en/of naast ’s heren wegen gezien te worden heeft Ford de Raptor R uitgerust met een zwarte grill, dito bumpers en spatbordverbreders. De R badge in de grill, in de achterklep en op de luchtinlaat met leesbare Raptor aanduiding is eveneens gekleurd in fel ‘Code Orange’.
Verbeterd off-road portfolio. Samen met een licht aangepast, straffer veersysteem om de extra 45 kilo’s aan gewicht adequaat te kunnen ondervangen heeft de Raptor R tevens zo’n drie centimeter meer bodemvrijheid door montage van 37 inch all-terrain banden. Bij elkaar is de Raptor R krap twee centimeter hoger dan een standaard Raptor. Niet indrukwekkend genoeg om over naar huis te schrijven, ware het niet dat daarbij een belangrijkere bijkomstigheid om de hoek komt kijken, namelijk dat de in- en uitloophoeken, alsmede de break-over hoek, groter worden. Altijd lekker off-the-road natuurlijk.
Raptor R eigen. De tientraps automaat is aangepast voor het extra vermogen en tevens is een nieuwe vooras gemonteerd welke sterker aan de carrosserie is bevestigd en afgewerkt is met een geribbeld aluminium deksel voor het differentieel. Een grotere diameter aluminium aandrijfas, een getunede koppelomvormer en elektronisch geregelde Fox dempers zijn nog wat attributen waarmee de Raptor R zich onderscheid van zijn standaard Raptor broertje. Meerdere elektronische assistentie systemen (onder meer Trail Controll) maken het off-road rijden makkelijker, met name natuurlijk voor de minder ervaren chauffeurs.
Binnenshuis… Koolstofvezel in het Raptor R interieur voor onder meer de deurpanelen, delen van de middenconsole en in het dashboard aan de passagierszijde. Uiteraard kom je op diverse plaatsen in het interieur de ‘Code Orange’ R tegen, zoals in de rugleuningen van de Recaro voorstoelen, welke verder bekleed zijn met zwart leer met Alcantara suède, en het deksel op de middenconsole. Bestellen kun je de Ford Raptor R in de USA met onmiddellijke ingang, maar de productie start pas later dit jaar. Aan de Predator prestaties hangt natuurlijk een ‘Predator’ prijskaartje. In de United States is dat voor de basisuitvoering nog net geen $ 110.000,-.
Fotografie: Ford USA. Tekst: Martin Brink.
