Publiek geheim. Ze zwerven hier en daar al rond, de spy-shots van de Ram 1500 pick-up voor 2019. De foto’s van Brian Williams die je hier ziet werden gemaakt net even buiten Detroit. Hij is niet de enige die de komende nieuweling wist te spotten, want duik je op het internet, dan kun je hem ook vinden met iets gewijzigde camouflage ‘kledij’. Het gaat tamelijk goed met de truck (pick-up) verkoop in de States en de Ram Trucks divisie van Fiat Chrysler Automobiles plukt daar ook haar vruchten van. De eerste vijf maanden van dit jaar weten ze er 119.000 weg te zetten en dat zou zo’n vijf procent meer zijn dan in dezelfde periode van vorig jaar. Dat is opmerkelijk gezien het feit dat de totale automarkt in de V.S. een anderhalf procent lagere verkoop laat zien.
Toekomst voorspellingen of koffiedik kijken? Er wordt in de States wel het nodige verwacht van de komende generatie Ram 1500 trucks, dit natuurlijk met het oog op de concurrentie in dat belangrijke segment van de Amerikaanse automobielindustrie. Zoals het er nu naar uitziet krijgt de Ram een grotere wielbasis en onder de streep betekent dat meer laadruimte en/of meer ruimte voor de inzittenden. Geruchten gaan dat Ram ook het interieur grondig aan wil pakken en dan met name de populaire modellen in het hogere segment. Dat het laatste UConnect Infotainmentsysteem in de 1500 serie te vinden zal zijn staat vrijwel buiten kijf, maar ook technische innovaties uit de 2017 Chrysler Pacifica Minivan van FCA zul je er ongetwijfeld in gaan vinden.
Verwachtingen. De V6 en V8 motoren krijgen vrijwel zeker een vervolg in de nieuweling, maar met de gebruikelijke updates automodellen eigen. Ongetwijfeld zullen ze de 3,0-liter V6 EcoDiesel willen handhaven, maar ook FCA heeft momenteel problemen met de uitstoot van haar dieselmotor, althans met wat de software wil doen geloven richting het Environmental Protection Agency. Wordt vervolgd zouden we willen zeggen. Verwacht wordt ook dat de volgende generatie Ram met een (mild) hybride systeem geleverd kan worden. Hybride middels een 48-Volt elektrisch systeem en dat zou een perfecte combinatie kunnen zijn met een efficiënte, viercilinder turbomotor die al gespot zou zijn.
Hooggespannen verwachtingen. Waar we echter het meest naar uitkijken is of de nieuwe Ram ook uitgerust wordt, of kan gaan worden, met de innovatieve, gedeelde achterklep waarvan de tekeningen al enkele jaren op het internet rondzwerven. De verwachtingen in de States is dat deze (door Ram gepatenteerde) achterklep als optie geleverd zal gaan worden. Op de bijgaande tekeningen zie je de achterklep. Een gedeelde achterklep zien we wel meer in auto’s en ook dat de achterklep van een pick-up op twee manieren geopend kan worden (b.v. Honda Ridgeline), maar nog nimmer op de meerdere manieren van Ram. De achterklep in twee delen kan zowel links/rechts zijwaarts geopend worden als in één of twee delen op de gebruikelijke conventionele manier. De gebruiksmogelijkheden en voordelen van deze nieuwe configuratie zijn legio, vooral als het gaat om aparte, vreemd vormgegeven ladingen. Voor de rest zal de techniek grotendeels gelijk zijn aan de huidige modellen. Verwacht ook luchtvering en de inmiddels iconische Ram Boxes in de zijpanelen van de laadbak voor het opbergen van spullen.
Wanneer? Vermoedelijk zal de nieuwe Ram pick-up truck zijn debuut beleven op de Detroit Autoshow in januari 2018. De verkoop zal dan niet lang meer op zich laten wachten.
Fotografie: Brian Williams/Trucks.com Tekst: Martin Brink.14