Nog altijd daalt de regen op dag 5 gestaag neer uit de hemel. Zelfs behoorlijk hard moeten we constateren als we ons naar dezelfde locatie begeven als op de tweede dag. Onder een klein bos van paraplu’s doden we de tijd met de gebruikelijke praatjes die wachtende mensen zoal vertellen. Al snel dienen echter de eerste deelnemers zich aan.
Boven: Ge Hofenk en Roy Steenbergen komen als een van de eerste teams voorbij, maar niet zoals even later blijkt via het officiële parcours. Wellicht zijn ze iets eerder vanuit het bos op deze onverharde weg beland. Weinig verder weten we van de tweede dag moeten ze omhoog een berg op. Enfin, de distributie is dus gemaakt, evenals een opspelende lier. Luttele seconden later verdwijnen ze al uit het zicht door een bocht in de route en is het wachten op de volgende auto. Wie we echter niet voorbij zien komen zijn Geert Martens en Robbert Janssen. Naar we later vernemen hebben ze te maken gehad met (lier)pech tijdens de nachtrit en waren ze pas in de ochtend binnen. De fotografen hebben de nachtrit overigens niet weten vast te leggen. Geen van hen wilde zijn camera blootstellen aan de vele regen, inclusief ondergetekende…
Boven: Vladimir Krechitov en Igor Chernenko (Rusland, legend Klasse)
Niet veel later komen de eerste deelnemers uit de Legend Klasse het bos uit alwaar wij als fotografen heb opwachten. Er ligt inmiddels een flinke plas water als de auto’s het bos uitkomen. Toch hebben we nog geen idee van wat we straks verderop te zien krijgen.
Onder: Steven Giusti en Mirko Alba (Italië, Legend Klasse).
Boven en onder: Het ‘nationalistische deel van ons hart’ maakt een klein vreugdesprongetje als deze mannen als eerste van de Adventure Klasse het bos uit komen. Het zijn natuurlijk Sjoerd Wijnia en Eric Plomp.
Boven en onder: Sylvain Bression en Joel Louis (Frankrijk, Adventure Klasse).
Boven: Simone ‘Bumba’ en Dario Lacchio (Italië, Adventure Klasse). Hun startnummer (300) valt moeilijk te lezen, maar goed zichtbaar is in ieder geval dat de mannen in een Land Rover Discovery 300 rijden.
Onder: Urmas Uffert en Kaido Kallavus (Estland, Adventure Klasse).
Boven en onder: Franck Daurelle en Françoise Hollender van Euro 4×4 Parts (Frankrijk, Adventure Klasse).
Boven en onder: De mannen van het afgebroken wiel tijdens Trophy Day, Kevin Pringot en Charly Pochez (Frankrijk, Adventure Klasse). We kijken er niet meer van op, want als je hen hebt zien rijden kun je daarna niet meer ontkennen dat het allemaal ‘een tikje onbehouwen’ gaat bij deze mannen, en dan drukken we ons mild uit. Ook hier als ze het bos uitkomen gaat het gas er stevig op. Een laatste drempel voor de onverharde weg wordt met geweld gepasseerd waarbij de voorwielen los komen. Ze zijn de enigen die dat voor elkaar krijgen.
Boven: Fabien Petitpas en Gallet Thomas in hun Toyota HDJ 80 (Frankrijk, Adventure Klasse).
Onder: Nikola en Dejan Savic (Servië, Adventure Klasse).
Boven: Brian de Jong en Sanne van den Born (Adventure Klasse) hoeven natuurlijk geen verder betoog. De schokdemper is al lang en breed gerepareerd ,maar het volgende probleem dient zich al aan. De tripmaster weigert dienst, maar of dat vandaag is of pas morgen zijn we even kwijt. Het probleem wordt in eerste instantie gezocht in het vele vocht, want na drogen van de tripmaster doet het apparaat het weer en lijkt er geen vuiltje aan de lucht. Daags daarop gebeurt het echter weer maar nu gaan Ton en Jan verder zoeken en komen ze tot de ontdekking dat een losse soldeerverbinding de boosdoener is! Opvallend is dat Brian de route deze dag als makkelijker ervaart dan tijdens de tweede dag. “Toen was het veel gladder” is zijn constatering. “De gladde bovenlaag is er af geregend, weg gespoeld en je rijdt daardoor op een steenachtige ondergrond” vervolgt hij.
Boven: Sofia Hellbom, dochter van Claes Hellbom van Tatanka Parts (Zweden, Adventure Parts……). Mr. Volvo wordt Claes ook wel genoemd en dan hebben we het niet over de huidige 4×4 modellen van Volvo (XC 40, 60 en 90), maar de Laplander en nog meer de TGB/C-serie met zijn portaalassen. Uit zijn hoofd weet Claes ons bijvoorbeeld de eindoverbrengingen (differentieel samen met portaal) van de TGB 11, 13 en 20 te vertellen, waarmee hij een hoop verwarring bij ondergetekende wegneemt.
Boven en onder: Herinner je nog dat we schreven in ons verslag van dag 2 dat we een minuscuul stroompje overstaken zodat we op een plek konden komen met een langgerekte waterpassage? Het stroompje was toen nauwelijks meer dan een meter breed en het water kwam net iets boven onze enkels. Dit is hetzelfde stroompje na drie dagen regen zien we vol verbazing en ongeloof als we door een bocht lopen om die langgerekte water passage weer op te zoeken. Een wild kolkende rivier van een meter of zeven à acht breed en gemiddeld heupdiepte verspert ons de weg er naar toe! Die waterpassage halen we dus niet, althans niet met ‘droge voeten’! Maar goed ook, want nu schieten we een aantal pracht foto’s van de deelnemers in de Trophy Klasse waarvan je er hieronder een paar kunt zien. Overigens zie je op de openingsfoto van dit verslag de Oostenrijkers Christian Wulz en Marius Pop in hun Jeep buggy.
Boven en onder: Onze Russische vriend met een onuitsprekelijke naam waagt zich met waadpak in de rivier.
Boven en twee keer onder: Szilard Magyar en Pippo Krisztian in hun BMW-G proto (Hongarije).
Boven: Blaz en Joze Drozg uit Slovenië.
Onder: Jim Marsden en James Ayre uit Groot Brittannië.
Boven: Helder da Rocha en Flavio Gomes Touças uit Portugal in hun UMM Alter.
Boven en onder: Edvins Vansovics en Oskars Shendo uit Letland in hun BEHA Shendo.
Boven: Vallo Sassi en Ats Tsupsman uit Estland. De naam van hun bolide is niet heel moeilijk te raden, want je ziet met één oogopslag dat deze mannen een Omavalmistatud (echt aan elkaar geschreven) onder hun zitvlees hebben.
Onder twee keer: Daniel Mühlbacher en Josef Reinisch uit Oostenrijk en hun bolide spreek je wat makkelijker uit: Proto.
Boven: Steve Grant verleent technische ondersteuning aan Jim Marsden en de Australiërs. Naast onze ‘vaste co-piloot Sven Strobbe is Steve een aantal keren onze passagier tijdens deze Croatia Trophy, evenals Inge Bloeming, die we natuurlijk vooral kennen van 4×4 Het Noorden ondanks dat ze daarin een stapje terug heeft gedaan.
Boven en onder: De twee Australische teams tijdens deze 2019 Croatia Trophy. Boven zijn het Dave en Simon Cameron en onder Adrian Parker en Alan McGilvray.
We hebben een stukje persoonlijke sponsoring mogen ontvangen van de mensen en bedrijven die hieronder in willekeurige volgorde vermeld staan. We zijn er enorm dankbaar voor. Vergeet ook niet dat je mede door hen onze verslagen gratis hebt kunnen lezen! En er komt er nog een, misschien wel twee….
Sand and Stone en Autobedrijf Robbert Janssen in Etten-Leur.
Jan Houtkoop (Steephilltracks).
Rob en Ellen Vogelzang.
Wolters Advies.
Van Esch Metaalreclycling.
Tekst & fotografie: Martin Brink.
