Waar we in Nederland rouwen om het gemis van Aart Staartjes die bij een ongeval met zijn brommobiel om is gekomen, rouwt de Dakar om motorrijder Paulo Gonçalves, die tijdens de proef van vandaag is gevallen en een hartstilstand kreeg. De Portugees, die in 2015 als tweede eindigde, blijft voor eeuwig veertig. De etappe van morgen is voor motorrijders en quads afgelast zodat ze om hun vriend kunnen rouwen. De trucks en auto’s rijden wel.
Bij de trucks was het wederom het Kamaz-kwartet wat onderling de podiumplekken mocht verdelen. Voor wie een persoonlijke voorkeur voor één van deze rijders heeft was het toch ongemeen spannend: Sotnikov was slechts 3 seconden langzamer dan winnaar Karginov! Shibalov zat ook nog op slechts twee minuten, Nikolaev op 5 minuten. Achterin het veld is rookie (een term die je niet direct verwacht bij een 60-jarige) Ikuo Hanawa van het Sugawara Hino team omgevallen. Hij reed al in het ‘Dakar Experience’ klassement (de spek en bonen categorie met roze nummers) maar zal nu waarschijnlijk helemaal niet meer kunnen starten.
Carlos Sainz, Nasser Al Attiyah en Stéphane Peterhansel mochten de podiumplaatsen weer verdelen, ook in deze volgorde dit keer. Direct achter het podium zien we Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul op de vierde plek, de beste Nederlandse Dakar-prestatie van dit jaar tot nu toe.
Erik Van Loon was tevreden aan de finish: “We zijn als dertiende gestart en als twaalfde gefinisht. Achter ons zaten nog een aantal snelle rijders. De laatste kilometers reden we met een aantal auto’s kort bij elkaar en dan doen we niet onder voor elkaar.” Over de dood van Paulo Gonçalves: “Ik wens de nabestaanden sterkte toe in deze moeilijke tijd. Mijn eerste rally, waarin ik navigeerde, was tevens zijn eerste. Dus wij zijn elkaar vaak tegen gekomen. Hij was altijd aardig, de Dakar zal hem missen.”
De monteurs kunnen morgen even bijkomen tijdens de wedstrijd, het bivak blijft in Wadi Al Dawasir. De special stage is een lus van 474 kilometer. De eerste truck start rond half zeven Nederlandse tijd.
Dakar rouwt om Paulo Gonçalves
