Het is koud als we zaterdagavond 15 december vanuit Heerde met een korte tussenstop doorrijden naar Moergestel. Het door de MB G-Klasse Club Nederland opgegeven adres levert ons af bij Speciaal bieren café De Veerkes. Oeps, heeft de MB G-Klasse Club Nederland snode plannen met ons voor? Onwillekeurig bekruipt ons het gevoel dat we in het hol van de leeuw gelokt worden want dit is toch duidelijk een geval van de kat op het spek binden? Binnen worden we opgewacht door de organisatie en een aantal leden van de MB G-Klasse Club Nederland en is het behaaglijk warm en gezellig. Gelukkig hebben ze ook koffie zodat onze ‘verdenkingen’ richting de club ongegrond blijken. Even lekker bijkletsen terwijl de leden druppelsgewijs vertrekken voor de avondrit is de volgende fase na de koffie.
De charme van een avondrit. Als liefhebber van speciaal bieren geven we er een ludieke draai aan, want het verzamel- en vertrekpunt van de deelnemers aan de Kerstbomenrit moet toch ergens liggen. Waarom dan niet in een leuk en gezellig café in het centrum van een leuk dorp? Het gaat goed met de MB G-Klasse Club Nederland horen we van de organisatie die bestaat uit Johan van As, Ben Kooijmans, Peter Wetzels en Peter Majolee. Sinds de club een stuk actiever is geworden is het ledental gestegen naar 120 stuks. Daarvan hebben 33 leden zich ingeschreven voor de Kerstbomenrit en dat is voor de club een record maar ook een duidelijk teken dat de club in de lift zit. De rit voert van Moergestel naar Hapert. Middels een roadbook en in het nachtelijke duister van de provincie Noord-Brabant valt dat niet mee als de route over de kleinste binnendoor weggetjes voert, vaak nog onverhard ook. Het uitzicht over het landschappelijke schoon blijft daarbij beperkt tot de lichtbundel van de MB’s; daarachter heerst veelal diepe duisternis welke hier en daar onderbroken wordt door speldenknopjes licht van ‘vergeten’ boerderijen of eenzame lantaarnpalen. Een deel van de route voert door een landgoed en daar heerst werkelijk totale duisternis, want eventueel natuurlijk licht van sterren of de maan blijft verscholen achter een dik pak wolken. Dat zijn de allermooiste stukken op de route die voor een onvergetelijke ervaring zorgen. Andere delen van de route voeren door prachtige kleine dorpjes waar op de late avond iedereen al naar bed lijkt te zijn gegaan als je uit zou gaan van de serene rust die er heerst, ware het niet dat getemperd licht vanachter de gordijnen dat logenstraft. Het is waar. Wat je tijdens een avondrit mist aan uitzichten krijg je dubbel en dwars terug in de vorm van een onvergelijkbare sfeer, het gevoel van soms alleen te zijn op de wereld. Onverharde uitdagingen zien er ook veel ‘dreigender en gevaarlijker’ uit in het nachtelijke duister. Niet voor niets staat de avond- of nachtrit bij vrijwel alle 4×4 clubs in de agenda.
Boven: Links in het midden Ben Kooijmans met rechts respectievelijk Peter Majolee en Johan van As.
Snelle doorkomst. We wachten de deelnemers op een tweetal plaatsen op. Op ons eerste fotopunt hebben ze het eerste onverhard al achter de rug zoals je kunt zien. Intussen is het wel steenkoud geworden. En met een dikke dertig auto’s tussendoor gauw in de eigen auto even opwarmen lukt niet. Als we na verloop van tijd richting ons tweede fotopunt vertrekken, gelegen in Landgoed Baest, blijkt bij aankomst dat het gros van de deelnemers daar al gepasseerd is. Het doet ons besluiten naar het eindpunt te gaan, de Kerstbomenkwekerij van de gebroeders Geraerts in Hapert. We weten dat daar namelijk een flink kampvuur wacht om de koude ledematen op te warmen.
Boven: De organisatie doet uiteraard niet moeilijk als ook een M Klasse aanwezig is.
Onder de indruk. Behoort tot één van onze vier favoriete auto’s, de Mercedes Benz G in de korte cabriolet uitvoering zoals je deze op de foto hierboven ziet en ondanks dat we grif toegeven dat de lange G veel praktischer is. Nu de auto al een aantal jaren niet meer gemaakt wordt rijzen de prijzen van dit model naar een schier astronomische hoogte. De liefde voor de MB G vindt zijn oorsprong in het verleden als we er verschillende keren in gereden hebben, zowel op de weg als in het terrein, maar ook nadat we een keer mee hebben gereden met een testrijder van Mercedes-Benz zelf. Comfortabel op de weg (voor een echte terreinauto) en schier onverslaanbaar in het terrein met zijn differentieelsperren. Nog altijd herinneren we ons een passage in Roemenië waar een toch serieuze Toyota LandCruiser moeite heeft om vanuit een modderig dalletje een behoorlijk steile helling op te komen ergens achteraf in de Karpaten. Meerdere pogingen zijn voor de Toyota nodig om uiteindelijk met het nodige gas boven te komen. We proberen het de eerste keer met alleen de differentieelsper van de achteras ingeschakeld. Dat lukt niet, althans niet zonder het gas diep in te trappen. Dat willen we niet dus schakelen we de differentieelsper van de vooras er bij. Met bij wijze van spreken ‘speels gemak’ tokkelt de G vervolgens vanuit de modder omhoog, met daarbij de naald van de toerenteller maar nauwelijks boven stationair. We vinden het daarom niet gek dat de G Klasse het langst lopende Mercedes model is binnen het concern. Volgend jaar vieren ze immers het veertigjarige jubileum van de G….
Boven: Deelname aan de Kerstbomenrit is ‘internationaal’ want ook enkele zuiderburen zijn aanwezig in de rit.
Boven en onder: Er wonen mensen op het landgoed De Baest hebben we ons laten vertellen, maar vermoedelijk leven ze teruggetrokken in holen krijgen wij in het holst van de nacht de indruk…
Chronisch tijdgebrek. Op het eindpunt brandt een houtvuur en zijn er volop warme hapjes en koude drankjes. Gezelligheid heerst en krijgt extra glans als het, eerst nog wat voorzichtig, begint te sneeuwen. Nu is het natuurlijk altijd gezellig als je met gelijk gestemden een ‘avondtuur’ beleeft. Toch weet één van de deelnemers dat beter onder woorden te brengen dan wij hier kunnen schrijven. Hij merkt op richting de organisatie: maak de rit voortaan maar een uurtje korter…. Daarmee doelt hij op duidelijk op de gezelligheid die er op het eindpunt heerst. Allengs gaat het harder en harder sneeuwen. We hadden graag nog wat langer willen blijven, maar we moeten morgen weer vroeg op. Dit weekend is voor ons nog niet ten einde, want morgen wacht nog de Kerstrit van de Land Rover Club Holland. ‘Soms’ zou je als verslaggever willen dat er 48 uur in een dag zaten…
Boven: Vlammetjes, bitterballen, frikandellen en kaashapjes (?) vinden gretig aftrek in de kou. Een frituur zorgt voor een constante aanvoer van het warme lekkers. Alleen oppassen dat je de vingers niet brandt als ze uit de olie komen.
Onder: De prachtige en spraakmakende MB G van Albert Bouma van ‘Ik wil een G’ is pakweg pas twee uur klaar als hij vertrekt voor de avondrit van de MB G-Klasse Club Nederland. Binnenkort laten we een interessant ‘rekensommetje’ los over deze 4×42!
Fotografie: Ad Woolthuis & Martin Brink. Tekst: Martin Brink.