Vrijwel alles is relatief weten we inmiddels maar de leukste om over te filosoferen is ons inziens tijd, en dan vooral in relatie met snelheid en afstand. Tijd om daar over te filosoferen krijgen we als we de laatste dag van september op weg gaan naar het vanuit onze woonplaats 950 km. verder gelegen Poolse Kragle, alwaar de derde editie van de King of Kragle plaats zal gaan vinden. Weinig tijd bij een ongehinderde voortgang omdat je je dan moet concentreren op het rijden en veel meer tijd zodra de voortgang belemmerd wordt in de verschillende files waar we in belanden. Ach, bedenk je dan, volgens het fenomeen ’tijddilatatie’ gaat de tijd in een bewegend ‘voertuig’ (een ruimteschip bijvoorbeeld) langzamer, ook al moet je een flinke snelheid (richting lichtsnelheid à 300.000 km. per seconde) hebben voordat die verandering in de tijd merkbaar wordt. Hoe sneller je in jouw raketje voortraast, hoe langzamer de tijd daarin gaat. Dat is ook wat de speciale relativiteitstheorie van onze slimme meneer Albert Einstein zegt; beweging is relatief, de lichtsnelheid is in elk perspectief hetzelfde en de tijd vertraagt als je sneller beweegt. Max Verstappen wordt dus minder snel oud dan je neefje van drie op zijn driewielertje, ook al betwijfelen we of dat meetbaar is…
‘Delete’… Voordat onze hersens in de knoop raken arriveren we, een aantal tikjes later dan verwacht, in het Poolse Kragle. Organisatie en vrijwilligers van de King of Kragle nuttigen op dat moment gezamenlijk de avondmaaltijd. Het aanbod om nog een hapje mee te eten slaan we af. De ‘onderweg proviand’ van thuis is ruim voldoende geweest volgens onze ‘maag sensor’, alias de ‘meedogenloze’ broekriem. Het aanbod van een Pools drankje genaamd ‘Zubr’ slaan we niet af, evenals de tweede, of was het toch een derde? Daarna slapen we als een roosje, in afwachting van de dingen die de volgende dag, 1 oktober, staan te gebeuren…
De gladiatoren voor de King of Kragle titel. De volgende morgen begeven we ons naar de nabijgelegen camping alwaar de meeste deelnemende teams hun bivak al hebben opgeslagen. Een enkel team legt de laatste hand aan haar onderkomen voor de komende dagen. Vierentwintig teams hebben zich lang voor de tijd al ingeschreven voor deze derde King of Kragle, maar helaas moet het General 4×4 team, dat bestaat uit vier auto’s, haar inschrijving buiten haar schuld om een tweetal maanden geleden annuleren. Wel aanwezig, tevens als sponsor, zijn Frans en Aga van Esch van het General 1 team. Hieronder een lijst van de deelnemende teams, te beginnen met hun startnummer, gevolgd door de teamnaam en tenslotte de ‘bemanning’ van de bolides, waaronder, en dat mag zeker gezegd worden, één vrouw. Yep, het is slechts één vrouw die de zware beproevingen van de King of Kragle aandurft en denk daar niet laatdunkend over, want ze staat met haar uitmuntende conditie haar mannetje meer dan menig kerel!
- 001 – Wildpower – Bokke Nijdam & Hiske Nijdam-Tijseling
- 002 – Muttley Offroad – Willem Vellinga & Eric Plomp
- 003 – Doubl J – Jaap Hiemstra & Nick Heij
- 004 – V8 Power Offroad Team – Robin Flier & Jesse Burgmeijer
- 005 – Swad 2 – Huub Ockers & Klaas Oenema
- 006 – Disco AT – Alex Orange & Thijs Kersten
- 007 – Swad – Tjarko Ockers & Sybolt Bruinsma
- 008 – Cumtoy – Ronald Rozeboom & Jan-Willem de Zwaan
- 009 – Red Devil – John Jongeneel & Bart Doeswijk
- 010 – Muddog 4×4 – Brian de Jong & Lars van Beregen
- 011 – Team Sweden – Klas Melman & Patrik Forsberg
- 012 – Tonka 2.0 – Driek de Beij & Sam de Beij
- 013 – Team Fronteratje – Wouter van de Gaast & Manus Mense
- 014 – De Sigaar – Jerom Wals & Boy de Rooij
- 015 – Team Meteor – Jeroen Heijkooop & Kevin Elenbaas
- 016 – Blitz – Eddie Beeftink & Michel Beeftink
- 017 – Buurman en Buurman – Corné de Waal en Leon van Dijk
- 018 – Loose Nuts – Olaf Lagerqvist & Kristian Larsson
- 019 – Monsterbee – Bas Slingerland & Johan van der Maas
- 020 – Team Olli – Rob Henrion & Jan Valkering
Boven: Leon van Enckevort heeft zojuist de keuring van de Wild Power bolide achter de rug.
Boven en onder: Sommigen nemen er in de ochtend nog even hun gemak van alvorens de strijd los zal gaan barsten middels een proloog, later in de middag. Links Frans en Aga van Esch in gesprek met Bas Slingerland. Frans en Aga nemen tijdens de wedstrijd ook de taak op zich als ‘persoonlijk vervoer’ van schrijver dezes. Naast de gezelligheid zijn we ze eeuwig dankbaar, want het biedt ons extra bewegingsvrijheid voor de fotografie.
Boven en onder: Er komt een moment dat het spektakel van start gaat. Steven van Lier neemt het woord, geeft uitleg omtrent de komende wedstrijd en zet de medewerkers en sponsoren, die laatsten samen met een ‘aardigheidje’, in het spreekwoordelijke zonnetje. Belangrijk natuurlijk die sponsoren, en daarom komen we ze ook tegen op de opblaasbare start-finish boog welke je hieronder op de foto’s ziet. Net als in voorgaande jaren ontvangen de inwoners van Kragle een geldelijke check en net als voorgaande jaren wordt er ook aan de kinderen gedacht. Een groot luchtkasteel is voor kinderen al een feest op zich in het kleine en afgelegen Kragle, maar als ze dan ook nog eens een paar rondjes mee mogen rijden in zo’n heuse ‘raceauto’, dan is het feest helemaal compleet. Natuurlijk in een bescheiden tempo en uiteraard leggen we dat vast zodat de kids op school lekker op kunnen scheppen en zo nodig het bewijs leveren.
Boven: Zonder twijfel een vreemde eend in de bijt of anders wellicht een wolf in schaapskleren?
Het startschot gevallen. Kort na de start is het tijd voor de proloog. Ogenschijnlijk niet heel moeilijk, maar als gewoonlijk bedriegt die schijn. Na een korte maar snelle eerste sectie arriveren de deelnemers bij een brede verdieping in het terrein, omgeven door bomen en struikgewas. Het spul dat we onkruid plachten te noemen, gras en kruiden, tiert ter plekke welig en op zich is dat al een indicatie. En ja hoor. Zodra de eerste wielen de put in duiken is het feest. Dikke modder en weldra vliegen de kluiten modder hoog hemelwaarts. Een aantal rijders weten met luid brullende motoren rijdend de put te verlaten, met achterlating van diepe sporen. De resterende teams ontkomen niet aan het uitrollen van hun liertouw of kabel. Omdat de verdiepte passage niet extreem breed is, wordt de voortgang niet al te lang belemmerd. Je hebt immers te maken met ‘professionals’. Mannen die uitstekend met hun ‘off-road gereedschappen’ weten om te gaan. Ben je door deze sectie, dan is het opnieuw een korte maar snelle sectie alvorens ze een volgend bos induiken.
Boven: Team Wildpower. Onder: Team Swad 2.
Boven: Team Buurman en Buurman. Onder: Team Swad.
Boven: Team Sweden, ook te zien op de openingsfoto. Onder: Team Monsterbee.
Boven en onder: Team Doubl J.
Obstakel twee. De tweede sectie in het bos is nog een paar strepen slinkser. Een langgerekte geul met dikke modder slingert zich richting een lang geleden gevelde boom haaks op de rijrichting. Echter niet zo lang geleden dat hij vermolmd dan wel vergaan is, maar nog altijd stevig genoeg om glad en gemeen te wezen. Benader je de stam verkeerd, dan glijdt je bolide onherroepelijk opzij. Gebeurt dat naar rechts, hetgeen door de rijrichting meestal het geval is, dan wordt dat verhinderd door een enorme bult grond vermengd met de wortels van een andere omgevallen woudreus. Mocht je onverhoopt naar links glijden, minder waarschijnlijk, dan beletten enkele gezonde bomen de doorgang. Pogingen er rijdend overheen te raken zijn er genoeg, met als visuele getuigen wild spinnende wielen en modder welke onbarmhartig het gebladerte van de omliggende bomen en struiken teistert. Auditief doet eveneens een duit in het zakje middels hoog in de toeren getergde motoren. Enkele rijders ontkomen er desondanks niet aan om ook hier hun liertouw of kabel uit te rollen. Eenmaal voorbij die gluiperige boomstam is het een kwestie van enkele modderige slingers behendig tussen de bomen door sturen, een lichte ietwat gladde helling op rijden om daarna snel richting de finish te rijden.
Boven: Team Meteor. Onder: Team Olli.
Boven: Team Tonka 2.0. Let op de namen van de inzittenden op de deur. Chauffeur is ‘Mud Master’ Driek terwijl de co-piloot ‘Winch Bitch’ Sam is.
Boven en onder: V8 Power Offroad Team. Vorig jaar deden Robin Flier en Jesse Burgmeijer voor het eerst mee aan de toen tweede King of Kragle. Dat is de heren van Hannibal Offroad dermate goed bevallen dat ze een aantal leden van Hannibal Offroad enthousiast gemaakt hebben. Het resultaat is dat ze deze derde editie met vier teams zijn op komen dagen. En we verklappen vast dat die drie overige teams net zo enthousiast zijn als het V8 Power Offroad Team.
Boven: Heeft al een keer de Kragle kroon mogen dragen, team Cumtoy.
Boven: Team Blitz debuteert in deze derde King of Kragle. Onder: Team Fronteratje.
Boven: Team Muttley Offroad. Benaderen de ‘lichtsnelheid’ tijdens hun eerste doorkomst. Voor je er erg in hebt zijn ze al weer verdwenen, op weg naar het volgende knelpunt.
Boven: Team Loose Nuts in hun fantastisch opgebouwde wedstrijd auto. Alle deelnemers hebben er bewonderend omheen gelopen.
Onder: Team Muddog 4×4.
Boven en onder: Team De Sigaar. Knalt spectaculair door de eerste passage en mocht je je afvragen hoe het kan dat zo’n Suzuki Samurai met zijn bescheiden formaat zoveel modder de lucht in kan slingeren, daarvoor hoef je alleen maar naar de foto hier onder te kijken. Jerom Wals heeft het namelijk voor elkaar gekregen om een potente V8 motor in het vooronder van zijn offroader te lepelen, iets dat volgens velen niet mogelijk zou zijn. De auto is maar net klaar en Jerom, alias Gijskapzeis, hoopt stiekem dat mogelijke ‘kinderziektes’ naar boven komen ter verdere verbetering van de prestaties.
Boven en onder: Team Disco AT met boven Thijs Kersten.
Waarschuwing vooraf? De proloog mag je zien als een voorproefje dan wel waarschuwing van de organisatie. Na afloop wacht nog een stukje meer dan uitstekende catering van ‘Zlota Rybka’, vrij vertaald uit het Pools betekent dat Golden Fish. Het is het bedrijfje van de joviale Dick en Kaska Kornet. Dick is afkomstig uit Spakenburg en getrouwd met de Poolse Kaska. Moeten we je dan nog meer vertellen? Spakenburg is in heel Nederland al vele tientallen jaren vermaard als vissersdorp en Dick betrekt zijn vis nog altijd uit zijn geboortedorp. Op het menu staan daarom, behalve een serieus broodje hamburger met salade en friet, ook kibbeling met salade en friet. Geloof ons, de hamburger smaakt fantastisch, maar het kibbeling menu overwint dat met gemak! Het beste nieuws is dat ze eind van de week nog een keer acte de présence geven. Tot die tijd kun je in ons komende deel twee genieten van prachtige, spectaculaire en oogstrelende beelden die je off-road hart ongetwijfeld sneller laten kloppen. Je bent gewaarschuwd…
Tekst & fotografie: Martin Brink.
