Als we aan Nederlandse successen in de Dakar denken, denken we toch al snel aan de trucks, waar maar liefst drie leden van de De Rooy familie de eindoverwinning hebben gepakt. De eerste etappe van 2020, ook de eerste etappe überhaupt in Saudi-Arabië, laat een ander beeld zien: terwijl er bij de trucks maar één Nederlander in de top 10 staat (Janus van Kasteren op de derde plek), zijn dat er bij de auto’s twee: Bernhard ten Brinke op plek 5 en Erik van Loon op de tiende plek.
Vaidotas Zala schrijft geschiedenis, met zijn Mini is hij de eerste Litouwer die een etappe-overwinning in de Dakar pakt. Daarmee eindigt hij vóór Peterhansel (2), Sainz (3) en Al-Attiyah (4). Fernando Alonso beleeft een keurig debuut, hij is vandaag elfde geworden met zijn Toyota. Een andere bekende naam vanaf het asfalt is vandaag minder gelukkig: voormalig Le Mans winnaar Dumas ziet zijn auto al na 65 kilometer in vlammen op gaan. Daarmee is hij niet eens de eerste uitvaller. Die twijfelachtige eer gaat naar Kolomy. De Tsjech was niet meer welkom bij het Buggyra team, mede als gevolg van zijn soms iets onverantwoordelijke rijstijl. Hij is voor de Dakar 2020 daarom overgestapt op een Ford Raptor. Deze maakte bij de shakedown, een test voor alle teams vlak voor de keuring, al een nare koprol, waarbij de coureur enkele rugwervels breekt. We wensen hem uiteraard een spoedig herstel toe!
Tim en Tom Coronel doen het met een 37e plek verrassend goed met hun Beast 3.0. Dit ondanks een flink gat in de auto als gevolg van een steen die de beide olijke broers niet gezien hebben. De etappe van morgen gaat van Al Wajh naar Neom, met 367 getimede kilometers.
Tekst: Alex Miedema
Foto’s: Van Loon Racing, facebook Bernhard ten Brink en facebook Tim Coronel
