Off-road pret met Adventure Events

Zaterdag 29 mei om 08.45 uur stappen we, met boven onze hoofden eindelijk een niet door wolken verborgen, zichtbare zon, in de auto en draaien we het stuur richting de Beekse Bergen. Adventure Events heeft daar een dag off-road plezier in petto en dat is meer dan genoeg reden om een geplande verhuizing even op de lange baan te schuiven. Verbeelden we het ons of ziet de wereld er ineens een stuk vriendelijker en aantrekkelijker uit? Of is het toch gezichtsbedrog, ons parten gespeeld door de lange periode van ‘off-road geheel onthouding?’ Een soort ‘off-road fata morgana’ zeg maar. De versoepelingen aangaande de Corona maatregelen zijn weliswaar aangekondigd door ‘meneer Pinokkio’, die uit gewoonte zelfs liegt als hij fluit hebben we uit betrouwbare bron, maar hij heeft beterschap beloofd en dus kunnen ze best waar zijn.  

Aankomst: Hoe het ook zij, een voorspoedige reis van 107 km. lengte brengt ons op het vooraf door de navigatie beloofde tijdstip van 10.02 uur op de plaats van bestemming. Een rij 4×4 auto’s van zo’n vijftien stuks is ons voor en wacht geduldig tot ze het terrein verder op mogen. Kort voorbij het hek van de ingang worden de inschrijvingen gecontroleerd en de financiën afgehandeld. Even stagneert de rij, maar enkele minuten later verdwijnt ze als sneeuw voor de zon. En dat is snel, want het zonnetje ‘bakt’ al behoorlijk op dit voor weekenden vroege uur.

Voorbereidingen. We parkeren onze bolide op de grote parkeerplaats achter op het terrein. Het wordt al snel duidelijk dat we met een leuke mix deelnemers van doen krijgen vandaag. Het maximum van zestig inschrijvingen is bereikt, maar organisator en uitbater Richard betwijfelt later op de dag of ze alle zestig op zijn komen dagen. Het doet hem geen pijn, want het Pinksterweekend bracht drie dagen lang, per dag honderd liefhebbers naar de Beekse Bergen (twee ‘shifts’ per dag met een maximum van vijftig deelnemers per shift). We zien enkele serieus geprepareerde off-road bolides, maar ook een behoorlijk aantal 4×4 auto’s en SUV’s die, krijgen we het sterke vermoeden, nog nooit onverhard hebben gezien. Ons vermoeden wordt weinig later bevestigd. Richard heeft laten weten dat hij later in de ochtend een (gratis) mini cursusje terrein rijden zal houden als daar animo voor is. Het wordt niet tegen dovemans oren gezegd, want een stuk of tien deelnemers nemen daar dankbaar gebruik van. ‘Ondertussen’ hijsen wij ons in onze ‘werktenue’ en gaan we aan de slag.

Boven: Volg een cursus terreinrijden bij Richard Vonk van Adventure Events en geheid dat de o zo belangrijke bandenspanning (meestal als eerste) aan bod komt.

Boven: Als je off-road lessen geeft (aan particulieren en bedrijven), moet je natuurlijk kunnen laten zien dat je zelf voor geen kleintje vervaard bent. 

De off-road verwachtingen. Behalve de mix van deelnemers speelt het terrein natuurlijk ook een grote rol bij off-road pret. Dat zit wel snor op de Beekse Bergen. Mocht je het terrein niet kennen, en dat kunnen we ons best wel voorstellen gezien het aantal off-road debutanten vandaag, dan is een korte uitleg op zijn plaats dunkt ons. De Beekse Bergen biedt qua off-road een gevarieerde mix; voor elk wat wils mag je zeggen. Dat betekent dat er makkelijke stukken off-road te vinden zijn, waarbij je je bij wijze van spreken afvraagt waarom je de 4×4 ingeschakeld hebt, maar daar tegenover staan ook passages waar een die-hard off-roader zijn ‘onverharde tandjes’ op stuk kan bijten. Plus alles tussen die twee in. Er ligt een route door het bos die goed te doen is, maar langs enkele plekken komt die een stuk pittiger zijn. Je kunt die proberen of er gewoon omheen rijden. Achter in het terrein een soortgelijk scenario met een tweetal ‘moorddadige’ gaten waar je geheid vast komt te staan. Naast de grote parkeerplaats gelegen vind je een soort ‘duinen’ traject dat voornamelijk uit los zand bestaat. Niet extreem moeilijk, maar soms toch listiger dan de eerste oogopslag doet vermoeden. Dan is er langs het grote meer een tweetal terreinen waar Adventure Events een graafmachine te keer heeft (mogen) laten gaan. Dat heeft geresulteerd in een flinke partij bulten en gaten boordevol variatie. Dat wil zeggen, sommigen makkelijk, anderen moeilijk en opnieuw een aantal dat daar tussenin ligt. En de verreweg grootste ‘off-road magneet’ benoemen hebben we voor het laatst bewaard. Insiders weten het vast al, het traject dat je door het water kunt rijden, ergens in het midden van het terrein gesitueerd, ongeveer tussen de twee door een graafmachine aangepaste terreinen. We weten vrij zeker dat vrijwel geen off-roader weerstand kan bieden aan die uitdaging door het water. Onze vaker gebezigde uitspraak wordt hier weer onomstotelijk bewaarheid, namelijk dat water magnetisch is voor off-road liefhebbers.

Boven: Het terrein.nu werkvolk…

Onder: De terrein.nu elite. Is de hele dag met geen paard uit de auto te trekken geweest. We hebben ons vol verbazing afgevraagd waarom meneer ‘werklaarzen’ aangetrokken heeft. Let ook op de fanatieke, bijna satanische uitdrukking op zijn gezicht, bang als hij is dat we hem uit de auto sleuren.

Boven: Zwakke plekken aan de constructie van je auto komen met serieus off-road rijden wel naar boven. Het stuk ijzer dat deze off-roader bijna triomfantelijk omhoog houdt sleet zijn leven voorheen als trekhaak…

Boven en onder: Behalve dat het mooie plaatjes oplevert voor aan de muur of in het kantoor wast zo’n doorwading ook een hoop modder van je auto.

Stagnatie van een alleskunner’. Het zijn niet de doorwadingen die we als eerste fotomomentjes tegen komen. Het terrein.nu ‘werkvolk’ begeeft zich als eerste naar het terrein achter ‘de duinen’. Daar aangekomen zien we direct de eerste ’tijdelijke vastzitter’. Niet zo maar de eerste de beste, maar zowaar een Unimog. Jazeker, het klinkt ongeloofwaardig, maar het is toch echt zo. Achter het stuur Martijn (als we ons niet vergissen) die, samen met twee vrienden, van het off-road op de Beekse Bergen komt genieten. Zijn twee maten redden hem uit zijn benarde positie. Al gauw blijkt dat deze leuke kerels het terrein nog niet kennen, maar beslist niet bang zijn voor ‘een robbertje’ stevig off-road. De andere serieuze gaten op dit deel van het terrein worden met enthousiasme geprobeerd. Tijdens die pogingen komt een klein probleempje om de hoek kijken bij de Unimog, een lekje in het luchtsysteem. Dat zorgt er voor dat de voorwiel aandrijving na verloop van tijd (enkele minuten) niet bijgeschakeld wordt. Even extra toeren laten draaien lost het probleem telkens even op, maar in ieder geval genoeg om verder te kunnen genieten van het off-road.

Boven: Eugene Lamping van de MB G-Klasse Club Nederland die, samen met Peter Majolee, film opnamen aan het maken is. Vrijwel zeker zien we die ook op het treffen van de club, zaterdag 5 juni.

Boven: Die-hard off-roader Wouter Veraart is de enige deze dag die het paaltje, met daarop een pion, aan de linker kant durft te passeren. Lef? Jazeker, want vanaf de oever gezien voorbij het paaltje wordt het snel dieper. Heel diep wel te verstaan, want je moet gauw een metertje of dertig lang zijn wil je niet staande te moeten drinken. Een ‘lefgozer’ dus, die Wouter Veraart…

Explosiegevaar? De regen en kou van de voorgaande tijd en als dan ineens de zon zich laat gelden met licht en warmte, dan explodeert de natuur in fris en uitbundig lentegroen.

Boven: Ben Kooijman van de MB G-Klasse Club Nederland durft het aan met zijn aanhanger het terrein in te gaan. 

Boven en onder: De ellende voor fotografen met doorwadingen is dat je blijft knippen. Gezamenlijk knip je dan zomaar een dikke duizend foto’s. 

Boven: Ouder dan menig deelnemer… De mens takelt af bij het ouder worden. Dit niet, want het is een schoolvoorbeeld van een ’tijdloze schoonheid’.

Boven: Sommigen krijgen niet genoeg van door het water rijden. Deze meneer hebben we ontelbare keren door het water zien banjeren.

Boven: Vergis je niet qua moeilijkheid op de voor de gelegenheid aangepaste terreinen. Sommigen doen dat echter wel en dan moet er toch een lier of een sleepje aan te pas komen.

Wisselend populair. Wat opvalt is dat de doorwadingen bij vlagen populair zijn. Het ene moment krijg je sterk de indruk dat alle deelnemers voor een doorwading komen, en de meesten dan meerdere keren. Het volgende moment zie je er geen kip, alsof alle terreinrijders met hun 4×4 van de aardbodem verdwenen zijn. We breken ons hoofd er niet over waar dat aan ligt; beter is het om je druk te maken over de instellingen van je camera om al het moois vast te leggen. Dat blijft immers als een paal boven water staan, ook wij fotografen smullen van die doorwadingen omdat je instant actie gepresenteerd krijgt op je foto.

Boven: Soms is het enthousiasme door het water iets te groot. Is een natte ontsteking de oorzaak van de stilstand, dan valt het leed wel te overzien. Een droge doek en ijverig alle ontstekingsdelen droog maken is dan in de regel voldoende. Veel beroerder wordt het als je ‘waterslag’ oploopt. Niet iedereen beseft dat water in het lucht inlaatkanaal desastreuze gevolgen kan hebben in geval dat water de motor bereikt. Water is namelijk niet samen persbaar en de motor probeert dat wel. Materiële schade aan het inwendige van de motor is het gevolg en geloof ons maar, dat is in verreweg de meeste gevallen flink kostbaar om te herstellen. Als het al te herstellen is… 

Boven: Tja, daar heb je weer zo’n gevalletje van ‘de heilige telefoon’…

Boven: Als je je, net als wij afvraagt wat ‘afdouwers’ zijn? Dat zijn de mannen die je op een cross evenement naar de veiligheid duwen hebben we ons laten vertellen.

Boven en onder: Beiden zijn een Mercedes product en beiden zijn begerenswaardig.

Boven: Soms lopen teksten op auto’s door omstandigheden niet helemaal synchroon met de werkelijkheid.

Onder: Anders ‘off-the-road’. Het mooie weer trekt niet alleen off-road liefhebbers met hun auto. Badgasten van de Beekse Bergen komen even een kijkje nemen naar de verrichtingen van ‘die gekke offroaders’.

Boven en onder: In de gaten achter op het terrein is het vele water van de voorgaande tijd nog niet allemaal verdwenen. Vermengd met de zanderige ondergrond zorgt dat voor een lastige emulsie waar menig terreinrijder zich op verkijkt.

Boven: Ja hoor, zit nog steeds in de auto, de ‘elite’ van terrein.nu. De reden is dat hij Richard Vonk gevolgd heeft tijdens diens mini cursus terreinrijden. Hier het commentaar dat Jan daarover heeft geschreven. 

Voor een tiental rijders die deelnemen aan de vrij rijden dag op de Beekse Bergen heeft Richard Vonk een minicursus terreinrijden voorbereid. In een ruim drie uur durende minicursus, praktisch gericht op offroad rijden, worden een aantal zaken doorgenomen welke het voor de beginner makkelijker maken zich per auto door het terrein voort te bewegen. Aan de orde komen onder andere off-road zaken als de spanning van de banden, bodemvrijheid, kantelhoek en het gebruik van sper, lage gearing etc. Een van de deelnemers is na afloop van de cursus zo enthousiast geworden dat hij zijn voornemen om de auto te verhogen ook werkelijk gaat uitvoeren.   

Boven en twee keer onder: Soms bereikt de modder onverwacht onverwachte plekken. Omstanders kunnen daar hartelijk om lachen. Van de ‘lijdende voorwerpen’ is dat de vraag.

Boven: Een zeer bijzondere Land Rover. Hij is namelijk geel…

Boven: Zoekt en gij zult vinden… Toch knap dat je die bij je hebt, deze zandladdertjes. Het is een accessoire dat je niet veel tegenkomt bij off-roaders, maar ze kunnen vaker dan je denkt uitkomst bieden. Het leukste voorbeeld herinneren we ons nog als de dag van gisteren tijdens een van de eerste Croatia Trophies, ‘eeuwen’ geleden. De toprijders arriveren kort na de start met zijn allen bij een brede vallei met in het midden een gemeen stroompje. Smal en diep, maar niet zo smal dat je er over heen kunt rijden. Prompt zakt het gros van de rijders met de voorwielen in de stroom. De carrosserie zakt in de steile oever aan de overzijde met als gevolg dat ze flink vast komen te zitten, aangezien de inloophoek van de auto’s zeker niet meer dan 90 ° is. Lieren worden uitgelopen naar de bomen in de verte. Ondertussen komen de resterende rijders aan, waaronder onze vriend Geert Martens. Laat Geert nu de enige zijn met ladders. En die zijn lang genoeg om over het stroompje te leggen, met als gevolg dat Geert in een mum van tijd aan de overkant staat. De anderen staan stuk voor stuk nog te tobben om uit dat vermaledijde stroompje te komen, maar Geert zien we als tweede de route vervolgen, nagestaard door de stomverbaasde ogen van de achterblijvende vastzitters. Het zal niet verbazen dat het jaar daarop heel veel teams met laddertjes aan de start verschijnen. 

Boven: Ook deze bouviers hebben volop plezier.

Boven en onder: Het is er warm genoeg voor geweest en dan neem je eind van de dag toch gauw even een al dan niet vrijwillige duik? 

Boven: Hahaaa, het doet ons denken aan Obelix die steevast de Romeinen uit hun schoeisel slaat…

De finish… Rond de klok van vier is de off-road pret helaas over. Of de deelnemers genoten hebben? Oordeel zelf aan de hand van de foto’s. Mocht je het gemist hebben: Adventure Events heeft deze maand nog enkele dagen open staan voor off-road pret.

Fotografie: Jan Houtkoop, Peter Bouwmans & Martin Brink. Tekst: Jan Houtkoop & Martin Brink.